Mangelernährung im Alter – Ursachen, Folgen & Ernährungstipps

Interview

Mangelernährung frühzeitig erkennen & behandeln

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Im Interview

Cornelia Siefers

Ernährungsexpertin bei Nutricia

Cornelia Siefers ist langjährige Ernährungsexpertin bei Nutricia. Sie ist examinierte Pflegekraft und hat viel Praxiserfahrung mit Patienten gesammelt, heute schult sie Pflegekräfte im Umgang mit Trinknahrung und sensibilisiert für die frühzeitige Erkennung von Mangelernährung und Nährstoffdefiziten.

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Obwohl alte Menschen zur Hauptrisikogruppe für eine Mangelernährung zählen, ist ein hohes Lebensalter nicht automatisch Indiz für eine Mangelernährung. Die Ursachen für das Auftreten einer Mangelernährung bei Patienten sind komplex und unterschiedlich, wichtig ist es in jedem Falle, die Mangelernährung frühzeitig zu erkennen. Dazu gibt es unterschiedliche Screening-Methoden wie das MUST-Screening und NRS-Screening. Damit soll der Ernährungszustand des Patienten regelmäßig untersucht und beobachtet werden, ob ein Risiko für eine Mangelernährung besteht oder ob bereits eine Mangelernährung vorliegt.

pflege.de hat mit den Ernährungsexpertinnen Cornelia Siefers und Monika Arndt über mögliche Screening-Methoden gesprochen, mit denen man eine Mangelernährung frühzeitig identifizieren und behandeln kann.

Liebe Frau Siefers, liebe Frau Arndt, wie wichtig ist es, eine Mangelernährung möglichst früh zu erkennen?

CORNELIA SIEFERS: Sehr sehr wichtig – sowohl für den Patienten als auch für alle Betroffenen wie Angehörige und Pflegekräfte. Aber auch Krankenkassen sollten ein größtmögliches Interesse daran haben, eine Mangelernährung von Versicherten möglichst früh zu erkennen.

Warum ist das so wichtig? Welche Chancen ergeben sich für Patienten, sofern eine Unter- oder Mangelernährung frühzeitig diagnostiziert wird?

CORNELIA SIEFERS: Also es ist so, dass eine Mangelernährung immer eine Begleitdiagnose ist, es ist ja nie die grundsätzliche Diagnose. Das heißt es gibt viele Erkrankungen, die mit einer Mangelernährung einhergehen können. Häufig sind es Tumorerkrankungen oder konsumierende Erkrankungen (Anm. d. R.: Krankheiten, die zu Gewichtsverlust und Schwäche führen). Von einer Mangelernährung betroffen können auch mal Patienten sein, die unter Schock stehen oder Verbrennungen erlitten haben, aber ein großer Teil sind geriatrische Patienten, die ein breites Spektrum an neurologischen Erkrankungen haben wie z. B. Multiple Sklerose oder Parkinson. Mangelernährung wird bei diesen Krankheitsbildern meistens als letztes diagnostiziert, weil Ernährung eben noch ein Stiefkind ist, gerade in Kliniken. Sofern eine Mangelernährung in einem frühen Stadium erkannt wird, hat das positive Auswirkungen auf die Therapie und auch die Medikamente schlagen besser an. Es gibt auch Studien, die belegen, dass die Krankenhausaufenthaltsdauer signifikant verringert werden kann, sofern die Mangelernährung gut behandelt wird.

Und was sind Gefahren und Risiken, wenn eine Mangelernährung nicht ernst genommen wird oder erst spät diagnostiziert wird?

CORNELIA SIEFERS: Eine Mangelernährung wird von Betroffenen und ihren Angehörigen häufig hingenommen, weil sie nach dem Irrglauben vieler bei manchen Erkrankungen „einfach dazugehört“. Aber schon eine kurzzeitige Behandlung und das Wiedererlangen von Kräften hilft jedem Menschen schneller wieder aus der Krankheit heraus auf den Weg der Gesundung.

Eine Mangelernährung sollte daher nicht immer als „notwendiges Übel einer Erkrankung“ hingenommen werden. Schließlich verschlechtert sich bei einer Mangelernährung ja die gesamte Konstitution eines Patienten. Nicht nur, dass er Gewicht verliert, sondern ihm fehlen auch wichtige Nährstoffe, Muskel schwinden und er wird gebrechlicher.

Sie hatten eben ja schon ein paar Ursachen einer Mangelernährung angesprochen. Was sind Ihrer Erfahrung nach die klassischen Ursachen für eine Mangelernährung?

CORNELIA SIEFERS: Tatsächlich sind das häufig Erkrankungen, die dazu führen, dass der Appetit nachlässt, sowie Tumorerkrankungen und neurologische Veränderungen. Gerade bei neurologischen Veränderungen oder einer Demenz wird häufig das Gefühl für Hunger, Durst, Essen und Trinken herabgesetzt.

Bei vielen Krankheiten kann auch Übelkeit oder ein allgemeines Unwohlsein eine Rolle spielen und natürlich verändert sich dadurch auch das Essverhalten, wenn man sich nicht wohl fühlt.

Ok, das heißt dass einige Ursachen auch altersunabhängig sind. Wie hoch ist aber die Wahrscheinlichkeit, dass tatsächlich mit dem Alter das Risiko für eine Mangelernährung stark ansteigt? Inwiefern werden mögliche Risikofaktoren für eine Mangelernährung durch ein höheres Alter begünstigt?

CORNELIA SIEFERS: Neben den Ursachen, die ich eben genannt habe, besteht im Alter häufig das Problem, dass Menschen, gerade wenn sie alleine leben, weniger „angeschaut“ werden, oder wie wir sagen „gescreent“ werden. Selbst wenn sie einen ambulanten Pflegedienst haben, der kommt, nutzt der seine Zeit eher mit dem Stellen der Tabletten, der Körperpflege oder dem Anziehen von Strümpfen statt auf den Ernährungszustand des Betroffenen zu schauen.

Das gleiche Problem haben wir heute auch in Krankenhäusern, wo auch Studien belegen, dass ein Senior, der ins Krankenhaus eingeliefert wird, ganz häufig mit einem Gewichtsverlust zu rechnen hat. Unabhängig von seiner Diagnose oder Behandlung, weil ganz einfach die Zeit nicht da ist. In einer Pflegeeinrichtung wie einem Pflegeheim wird darauf mehr Wert gelegt und die Pflegekräfte kümmern sich mehr um die ausreichende Ernährung und die Zufuhr von Nährstoffen der Bewohner.

Weitere Risikofaktoren für eine Mangelernährung können eine Demenz sein sowie der Irrglaube, dass es „einfach dazugehört“, dass man älter ist und gebrechlich wird.

Wie schafft man es aber, den Ernährungszustand bei älteren Menschen im Blick zu behalten bzw. wieder mehr in den Fokus zu rücken um gerade mögliche Risiken frühzeitig zu erkennen? Sollten auch Hausärzte dazu herangezogen und dafür sensibilisiert werden, bei älteren Patienten auf deren Gewichtsentwicklung zu achten? Wessen Aufgabe ist es, für das Thema Mangelernährung im Alter zu sensibilisieren?

CORNELIA SIEFERS: Da sprechen Sie ein wirklich wichtiges Thema an! Grundsätzlich sind unsere Senioren sehr häufig in der Versorgung bei Hausärzten und werden dort auch gut behandelt. Daher wäre es naheliegend, die Beobachtung des Ernährungszustandes an die Hausärzte abzugeben, die ja für viele ältere Menschen die erste Anlaufstelle sind. Man braucht ja nicht gleich einen Spezialisten. Wir müssen die Hausärzte mehr mit ins Boot holen und aufklären, dass auch Trinknahrung oder Zusatznahrungen per Rezept verordnungsfähig sind, damit Patienten diese Dinge nicht alle selbst bezahlen müssen.

Oft kennen Hausärzte ihre Patienten über Jahre hinweg und wenn sie bemerken, dass sich etwas verändert, sollten sie den Patienten auch darauf ansprechen und denjenigen möglichst schnell an einen Spezialisten weiterleiten.

In Institutionen wie einer Klinik oder einem Pflegeheim gibt es wirksam entwickelte Screening-Tools, die weit verbreitet sind und auch nicht viel Zeit in Anspruch nehmen. Damit soll der Ernährungszustand von Patienten bzw. Bewohnern untersucht werden.

Welche Tools meinen Sie damit?

CORNELIA SIEFERS: Es gibt natürlich Expertentools, die etwas kompliziert sind, aber ich meinte eher einfache Fragebögen, die sich immer wieder um dasselbe Thema drehen: Gab es einen Gewichtsverlust von mehr als 10 Prozent in den letzten drei Monaten? Gibt es andere Symptome, die dazu führen, dass der Patient an Gewicht verliert? Es gibt z. B. auch einfache Tellerdiagramme, die aufzeichnen, wie viel von einer Portion gegessen wird, die für das Alter angemessen ist. Das kann man ganz schnell auch im Pflegealltag führen und kontrollieren während man die Teller wieder abräumt.

Meiner Meinung nach sollte man den Menschen aber auch immer als Ganzes sehen. Man kann beobachten, ob sie gut schlafen und ob sie genug trinken. Man sollte alle Aspekte mit einbeziehen, ihre Trink-und Nahrungsmengen kennen und auch mal ihr Umfeld befragen, um ein Gesamtbild zu bekommen. Manchmal liegt es tatsächlich nur daran, dass ein Gebiss sich verändert hat, die Prothese falsch sitzt und jemand Schmerzen beim Essen hat. Es sind manchmal einfachere Lösungen als man zunächst angenommen hat.

Das heißt also man sollte ältere Menschen und deren Ernährungszustand immer gut beobachten. Im Jahr 2003 hat ja zum Beispiel auch der Europarat gefordert, dass grundsätzlich alle Patienten bei der Aufnahme in ein Krankenhaus routinemäßig auf ihren Ernährungszustand hin überprüft werden sollten. Wissen Sie, ob das das aktuell an deutschen Kliniken praktiziert wird?

CORNELIA SIEFERS: Nein, es ist natürlich schwierig zu überprüfen, inwiefern das in Kliniken tatsächlich durchgeführt wird. Aus meiner persönlichen Erfahrung, aus einem eigenen Krankenhausaufenthalt und auch von Angehörigen weiß ich, dass die Ernährung ein Stiefkind bleibt in den Kliniken. Und das aus bekannten, aber mir nicht ganz verständlichen Gründen, da Personalmangel kein Grund sein sollte, um grundsätzliche Standards nicht einzupflegen.

Mit wenigen Fragen nach dem Gewichtszustand usw. wie eben erwähnt kann man der Mangelernährung schnell auf die Spur kommen und könnte gezielt in der Klinik eine Behandlung einleiten. Der BMI (Body-Mass-Index) wäre ein weiterer Wert, den man abfragen könnte, um mehr über den Ernährungszustand des Patienten zu erfahren. Und ältere Patienten müssen meiner Meinung nach in Kliniken ohnehin unbedingt nach ihren Ernährungsgewohnheiten gefragt werden, alleine schon wegen Unverträglichkeiten.

Also höre ich raus, dass Sie es durchaus begrüßen würden, wenn Patienten bei der Aufnahme in Kliniken routinemäßig ein Ernährungs-Screening bekämen?

CORNELIA SIEFERS: (lacht) Ganz genau. Wie Sie auch schon sagten, es ist ja eigentlich auch vom Europarat so geplant und gewünscht, und es entspricht auch vollkommen meinem Wunsch. Ich kann natürlich auch nicht explizit sagen, dass es nicht so gemacht wird, aber die Studien zeigen, dass es einen großen Anteil mangelernährter Senioren gibt, die in der Klinik einfach nicht entsprechend untersucht werden. Und daher glaube ich, dass ein einfacher Fragebogen oder ein Screening da sehr viel verändern könnte.

An welchen Kriterien kann man festmachen, ob eine Mangelernährung vorliegt oder ein Risiko dafür besteht?

CORNELIA SIEFERS: Ein aussagekräftiges Indiz ist wie bereits erwähnt der sog. Body-Mass-Index, kurz BMI. Den kann sich auch jeder sehr leicht selber ausrechnen: Körpergewicht (in kg) und teilen durch Körpergröße2 (in m). Das Ergebnis ist ein Wert zwischen 17 und 35, der auf ein Untergewicht, Normalgewicht oder Übergewicht hinweist – je nach Alter und Geschlecht. Dafür gibt es entsprechende Tabellen. Ein Beispiel: Wer im Alter von 65 Jahren z. B. einen BMI unter 24 hat, sollte das zumindest mal im Blick behalten. Es sei denn es handelt sich um einen Menschen, der immer sehr schlank war.

Das klingt jetzt schon eher analytisch und komplex. Was sind eher offensichtliche, optisch auffallende erste Anzeichen für eine Mangelernährung, die man im Alltag mit älteren Menschen im Hinterkopf behalten kann?

CORNELIA SIEFERS: Auffällig ist oft, wenn die Kleidung plötzlich lockerer sitzt oder die Haut faltig und schlapp wirkt. Das kann darauf hindeuten, dass dem Patienten Nährstoffe und auch Flüssigkeiten fehlen. Auch wenn der Betroffene keinen Appetit mehr hat oder wenn man zum Essen animieren muss, sollte man als Angehöriger aufmerksam werden. Oder wenn Sie Ihren Angehörigen zum Toilettengang begleiten und einen stark konzentrierten Urin sehen, kann das ein Zeichen von Flüssigkeitsmangel sein.

Weitere Anzeichen für eine Mangelernährung können auch Fieber oder Wunden sein, die länger nicht heilen. Das bringt man im ersten Schritt oft nicht mit einer Mangelernährung in Verbindung, deutet aber in vielen Fällen auf einen Nährstoffmangel hin.

Welche Methoden gibt es, um eine Mangelernährung zu erkennen?

MONIKA ARNDT: Eine Mangelernährung lässt sich auf verschiedene Arten und Weisen erkennen. Einerseits gibt es wie eben erwähnt äußere Anzeichen (z. B. hervorstehende Beckenknochen, sehr dünne Arme und Beine bei sonst optisch eher übergewichtigen Personen), laborchemische Untersuchungen (z. B. Albumin) sowie diverse Messmethoden (z. B. Größe & Gewicht, Hautfaltendicke), andererseits bieten aber auch professionelle Screening-Methoden erste Hinweise für eine Mangelernährung. Die bekanntesten Methoden sind vor allem das sog. NRS-Screening und das MUST-Screening.

Bei beiden Screening-Methoden werden in einem strukturierten und standardisierten Vorgehen jeweils drei bis vier Fragen gestellt wie

• Wie hoch ist der BMI?
• Hat sich das Essverhalten in der letzten Zeit verändert?
• Hat die Person in den letzten Wochen an Gewicht verloren?

Das NRS-Screening berücksichtig zusätzlich, ob eine schwere Erkrankung vorliegt. Für jede Antwort werden Punkte vergeben, auf Basis des Endergebnisses können Experten das Risiko für eine Mangelernährung ableiten.

Wer führt diese Screenings durch?

CORNELIA SIEFERS: Das machen in der Regel Pflegepersonen, examiniertes Pflegpersonal sowie natürlich auch Personal in der Klinik oder im Pflegeheim.

Können auch Privatpersonen diese Screenings durchführen? Es gibt ja auch frei verfügbare Fragebögen für z. B. das MUST-Screening. Ist das sinnvoll?

CORNELIA SIEFERS: Auf jeden Fall! Die Erfassung der Zahlen kann jeder Mensch, der muss dazu keine Pflegeausbildung und kein Medizinstudium haben. Jeder sollte sich über diese Themen informieren und kann sich solche Screening-Bögen besorgen. Wichtig ist nur, dass man sich mit den Ergebnissen an Experten wendet und mit ihnen zusammen darüber spricht.

NRS- und MUST-Screening: Wann und in welchen Bereichen werden diese Screening-Methoden eingesetzt?

MONIKA ARNDT: Das MUST-Screening wird vorwiegend ambulant, das NRS-Screening bevorzugt im Krankenhaus eingesetzt. In beiden Bereichen verfolgt man das Ziel, durch eine frühzeitige Diagnose auffällige Patienten weitergehend untersuchen und ggf. ernährungsmedizinisch und auch ernährungstherapeutisch betreuen zu können.

Was sind die Vorteile des NRS-Screenings im Vergleich zum MUST-Screening?

MONIKA ARNDT: Beim NRS-Screening werden anders als beim MUST-Screening auch Krankheiten sowie deren prognostischer Einfluss auf die zu erwartende Entwicklung des Patienten berücksichtigt. Im Allgemeinen muss man allerdings sagen, dass ein Screening in jedem Falle wichtig und absolut sinnvoll ist, um bei Bedarf frühzeitig handeln zu können. Welches Screening am Ende eingesetzt wird – ob NRS oder MUST – ist Geschmackssache.

Wie geht es nach einem positiven Ergebnis nach einem NRS-Screening weiter?

MONIKA ARNDT: Patienten, die ein Risiko für eine Mangelernährung aufweisen, sollten in der Regel frühzeitig ernährungsmedizinisch und auch -therapeutisch betreut werden. Manchmal ist es schon ausreichend, eine schlecht sitzende Zahnprothese auszutauschen oder einen Menüservice für den Betroffenen zu organisieren.

Daneben prüfen Ernährungsexperten, ob die orale Kost vielleicht optimiert werden kann. Beispielsweise kann man das normale Essen mit Supplementen anreichern, bevor weitere Maßnahmen wie der Einsatz von Trinknahrung, eine Ernährungssonde oder sogar eine parenterale Ernährungstherapie angedacht werden. Es ist in dieser Situation wichtig, den Patienten engmaschig zu beobachten und bei Verschlechterung seines Zustands schnell reagieren und geeignete Maßnahmen einleiten zu können.

Haben Sie Tipps für pflegende Angehörige, damit sie bei ihren älteren Familienmitgliedern möglichst früh die ersten Anzeichen einer Mangelernährung erkennen?

CORNELIA SIEFERS: Also wichtig ist vor allem, immer im Gespräch zu bleiben und es nicht hinzunehmen, dass ein Gewichtsverlust und Muskelschwund „einfach mit dem Alter zu tun hat“. Insbesondere wenn Menschen auch über Schmerzen klagen aber auch andere Sorgen wie der Verlust von Lebensfreude, sollte man dem unbedingt nachgehen. Es muss nicht immer gleich eine Altersdepression sein, aber wenn jemand früher sehr gerne Kuchen gegessen hat, sich auf Feste gefreut hat oder am Abend gerne ein Schnittchen mit Leberwurst gegessen hat und das alles nicht mehr macht, sollte man als Angehöriger nachhaken und denjenigen darauf ansprechen.

Wenn es sich um einen Angehörigen handelt, der sich nicht mehr äußern kann und stark pflegebedürftig ist, ist es wichtig, die äußeren Kennzeichen zu beobachten. Ich kann jeden nur ermutigen, sich diese Mühe zu machen! Ein ganz praktischer Tipp ist zum Beispiel, den Oberarmumfang regelmäßig zu messen. Wenn ein älterer Mensch an Nährstoffen verliert und Muskeln abbaut, ist das am Oberarm sehr schnell erkennbar.

Appetitverlust, Schmerzen beim Essen und Trinken, konzentrierter Urin sowie eine veränderte Grundhaltung zur Nahrungsaufnahme können weitere Vorboten einer Mangelernährung sein. Nehmen Sie diese Anzeichen ernst!

Vielen herzlichen Dank für das spannende Interview!